Марлон Джеймс стал первым писателем с Ямайки, получившим «Букер». С прошлого года эту премию вручают за произведение на английском языке вне зависимости от гражданства автора. Роман «Краткая история семи убийств», посвященный нескольким десятилетиям из истории Ямайки, в том числе времен Боба Марли, уже получил определенную известность на Западе. Газета The Washington Post включила его в список десяти лучших книг 2014 года.
Основанный на реальных событиях, роман описывает войну криминальных группировок на Ямайке в 1970-х годах после обретения независимости в 1962 году, попытку убийства Боба Марли и его семьи, после которой легендарный музыкант на два года покинул родину. Кроме того, в романе описываются войны ямайских наркодилеров в Нью-Йорке в 1980-х и постепенное осознание жителями Ямайки необходимости что-то менять в жизни своего общества, что в конце концов привело к позитивным переменам в жизни страны в 1990-х.
В этом году в шортлисте «Букера» были такие известные писатели, как британец Том Маккарти и обладательница Пулитцеровской премии, американка Энн Тайлер. Однако жюри предпочло отдать главный приз Марлону Джеймсу, для которого это решение стало полной неожиданностью. «Несколько лет назад я вообще решил завязать с писательством, - признался в своей речи ямайский автор.- Но один из моих знакомых убедил меня не делать этого. Я достал старый компьютер с набросками и продолжил работу. Так забавно это все… Думаю, завтра я проснусь и решу, что вся эта церемония и награждение мне приснились».
Евгений Хвостик