ВАШИНГТОН, 20 окт -. Прохождение кометы Siding Spring вблизи Марса не повредило функционирующие на орбите планеты американские космические аппараты, сообщило Национальное управление США по аэронавтике и исследованию комического пространства (НАСА).
В воскресенье комета Siding Spring прошла на крайне близком расстоянии - 139,5 тысяч километров от Марса. «Телеметрии, полученные с 'Марса-Одиссея', подтверждают, что он не только в отличной форме, но также осуществил запланированные наблюдения за кометой в часы ее сближения с Марсом», - приводит агентство слова представителя миссии Криса Поттса (Chris Potts).
На время сближения кометы с планетой зонд «Одиссей» не поддерживал связь с Землей. С тем, чтобы уберечь космический аппарат от пылевого хвоста кометы, спутники были «спрятаны» за Марс.
Помимо «Одиссея» (Mars Odyssey), наблюдение за кометой осуществляли еще два американских зонда (Mars Reconnaissance Orbiter и MAVEN), находящихся на марсианской орбите, а также два марсохода Opportunity и Curiosity. Марсианский зонд Одиссей работает на Марсе с 2001 года, в его задачу, помимо исследования Огненной планеты, входит обеспечение связи с Землей других марсианских космических аппаратов.
Комета Siding Spring была названа в честь австралийской обсерватории, обнаружившей ее в январе 2013 года. Как сообщается, эта комета попала в Солнечную систему из гипотетического облака Оорта, расположенного за орбитой Нептуна.
Наибольшее приближение кометы к красной планете было зафиксировано в 18:27 воскресенья GMT (21:27 мск). Она пронеслась мимо Марса на скорости 203 тысячи километров в час на расстоянии 139,5 тысяч километров от нее. Это расстояние равно трети дистанции между Землей и Луной.